PaulMuschick：LehighValleyIronPigs不仅仅是一个棒球俱乐部。令人沮丧的是我们可能会失去他们

每年秋天，阿伦敦的中学生都有机会参加拉丁舞课程。他们在专业教练的指导下练习数周，然后在艾伦高中参加一场激动人心且参加人数众多的比赛。

“不仅仅是学生学习如何跳舞，”阿伦敦学区基金会执行董事朱莉安布罗斯说。“他们学会了自信……他们结交了朋友。”

如果利哈伊谷铁猪不存在，他们可能不会得到那个机会。

拉丁舞项目的部分资金来自IronPigsCharities的赠款，自该团队成立以来，该机构已向学区基金会捐赠了68,500美元。

“这些都是该地区没有任何资金来源的东西，”安布罗斯告诉我。“我们获得的每一笔赠款都让我们更接近我们可以为孩子们提供的东西。”

自IronPigs于2008年首次亮相以来，该俱乐部及其慈善机构已向数百个非营利组织、青年体育和社区团体捐赠了超过270万美元。

该队在利哈伊县拥有的公共资助体育场内比赛。因此，应该预期一定程度的回馈。但是IronPigs，国家联盟卫冕冠军费城费城人队的Triple-A附属球队，已经超出了任何此类义务。

IronPigs不只是捐赠现金和门票。该团队创建了一个独立的慈善机构，从社区筹集资金，然后返还给社区。

这种慷慨允许了诸如拉丁舞节目之类的机会。它帮助图书馆、邻里社区中心、基督教青年会、无家可归者收容所、保护组织、健康相关协会和其他机构完成他们的使命。棒球场、足球场等青少年体育设施得到改造升级。

IronPigs不仅仅是一个棒球俱乐部。他们回馈社区很多，而不仅仅是在阿伦敦。他们的慷慨从利哈伊顿一直延伸到利哈伊河谷和贵格敦。

该团队是经济引擎，创造就业机会并产生税收。它有助于提高该地区的生活质量。

随着2023年棒球赛季开幕的临近——球队的第一场比赛将于周五在纽约州罗彻斯特举行，第一场主场比赛将于4月4日举行——请记住这一点。

我们很幸运，阿伦敦的可口可乐公园将继续举办高水平的棒球比赛。我仍然无法相信球队的未来处于危险之中，因为去年球队需要帮助时，一些社区领袖拒绝支持IronPigs。

令人沮丧的是，球队难以筹集到美国职业棒球大联盟要求的体育场翻新所需的资金。未能进行升级将导致MLB禁止费城人队或任何其他大联盟俱乐部在那里找到附属的小联盟球队。

那将是一个巨大的错误。

IronPigs最终筹集了大约1000万美元的资金。但它不应该这么困难。

在受到目光短浅的阿伦敦市议会的阻挠并且收到的北安普顿县的要求少于要求后，该团队获得了其他地方的支持，包括利哈伊谷商会。大部分资金来自利哈伊县和该州。

IronPigs的领导人在与民选官员举行的公开会议上游说筹集资金时，强调了俱乐部对社区的影响。可悲的是，并不是每个人都收到了消息。

因此，让我通过向您介绍一些可以证明如果IronPigs被迫离开城镇会造成多大伤害的人来加强这一点，因为高层人士未能认识到特许经营权的资产。

CamelotforChildren为有医疗或发育障碍的儿童提供服务，已从IronPigsCharities收到25,500美元。

“这让我们能够欢迎更多的孩子加入我们的社区，因为我们从不要求我们的孩子或家人支付任何费用。我们依靠社区的支持，”执行董事EmilyWerner告诉我。

这些捐款让Camelot能够购买专用设备，例如可供依赖轮椅的儿童使用的平台秋千。

“每个孩子和他们的志愿者都有一种享受时光的方式。而IronPigs的资金肯定会帮助我们做到这一点，”Werner说。

安布罗斯说她问过一个学生她为什么要参加拉丁舞项目。这名学生说她的医生告诉她要多运动以帮助治疗脊柱疾病。

“当你听到这样的话时，你就会意识到学生需要更多的活动，”安布罗斯说。

大多数赠款来自IronPigsCharities，这是一家独立运营的非营利组织，通过高尔夫郊游、费城人队冬季大篷车晚宴、团队晚宴、球员球衣拍卖、二手设备销售和球赛50-50抽奖等活动筹集资金。

该慈善机构成立于2007年，当时IronPigs还没有打过一场比赛。与许多其他专业运动队不同，该慈善机构是独立运营的，拥有自己的董事会。12名成员中有5名来自团队，7名来自其他组织：AirProducts、可口可乐、LehighValleyHealthNetwork、CapitalBlueCross、WFMZ-TV、ServiceElectric和TheMorningCall。

“我希望这不仅仅是球场上的棒球，”球队总裁兼总经理库尔特兰德斯告诉我。

“如果做得对，您就可以真正利用和利用我们的品牌，而不仅仅是在小联盟棒球和特许经营方面取得成功，而是成为一个坚定的或具有里程碑意义的社区合作伙伴，它可以做的不仅仅是销售热狗和啤酒和门票。我们的业主从一开始就同意这一点，”他说。

兰德斯告诉我，他试图将慈善机构构建为一个独立的部门，团队共同所有人乔芬利和克雷格斯坦支持他。他说独立性对于问责制很重要。

“我们抽出时间去那里，与IronPigs员工并肩坐在一起，带来我们所知道的一切以及我们对这个社区的关心，通过IronPigs慈善机构支持非营利组织，”社区关系董事会成员LaurieGostleyHackett说。空气产品公司董事。

LVHN营销和公共事务副总裁兼董事会成员RichLevy表示，董事会中有外部声音可以从具有慈善事业记录的组织中获得更多观点。

IronPigsCharities的使命是支持“为理海谷青年提供教育和娱乐机会，关注多样性和包容性。”

哈克特告诉我，董事会在决定资助哪些拨款申请时面临着艰难的决定。IronPigsCharities的经理MattSommers说，每年大约收到60-70份申请。

哈克特说，董事会遵循其使命宣言的标准，并考虑诸如“如果没有IronPigsCharities，这个项目会发生吗？”等因素。

“我们想知道这一点，”她说。

Levy说，董事会成员想知道拨款将如何使用。

“我们只考虑与特定项目或计划相关的请求，而不考虑一般运营费用，”他告诉我。

“只要符合标准，我们就会尝试分配尽可能多的钱，”利维说。

一月份，IronPigsCharities董事会批准了22笔总计75,000美元的赠款。Sommers说，这是一个典型的年度数额。

其中一些为游泳课提供资金；自闭症儿童攀岩；特奥会地掷球设备和球场；艺术、阅读和夏季公园项目。

该特许经营权还通过“GameOn!”回馈社会。青年体育设施改善补助金。它已经为Coplay的Balliet体育场、北理海休闲管理局和拿撒勒地区青年棒球协会等场馆的项目拨款超过239,000美元。

近320,000美元已从球员球衣拍卖中捐赠给非营利组织。除了IronPigsCharities，俱乐部还向当地组织提供了近800,000美元的赠款，以及可以在筹款活动中抽奖的门票和亲笔签名棒球等物品。

社区团体通过在可口可乐公园的特许摊位工作赚取了近250,000美元。他们轮班的工资都捐给了他们的组织。该计划通过确保在比赛日有足够的工作人员为多达10,000名球迷提供服务，不仅对组织有帮助，对IronPigs也有帮助。

IronPigs的回馈并不总是经济上的。您无法为团队提供的一些机会标价。

10月，800名残疾或被认为处于危险中的儿童参加了该团队一年一度的SuitesNTreats活动。他们在体育场大厅沿线的15个装饰精美的摊位里捣蛋。

“对于我的许多家庭来说，这是他们去捣蛋的唯一安全方式，这是他们享受一年中特定假期和时间的唯一安全方式，”CamelotforChildren的Werner说。“我们对此非常感激，不仅因为受到欢迎，而且因为他们如何构建它以及它的包容性。”

IronPigs在可口可乐公园举办高中棒球比赛。安布罗斯的儿子在那里与艾伦高中队一起打球。

“这对高中生来说是一件大事，”安布罗斯告诉我。

对于他们的父母，也是如此。他们可以在棒球场的大屏幕上看到他们孩子的名字。

我可以保证她在说什么。我有幸在17岁那年参加了匹兹堡三河体育场的全明星赛。能够在俱乐部会所穿上衣服，坐在防空洞里，然后走进击球手的盒子，那里有那么多伟大的球员站着我永远都会珍惜。

“他们的真正面目是我们社区的非凡渠道，”Boys&的执行董事迪安扬说。伊斯顿女子俱乐部，已从IronPigsCharities获得53,500美元的资助。

他告诉我俱乐部每年夏天都会参观可口可乐公园，孩子们在球队教练的指导下进行与球员相同的锻炼。他说，球员们来俱乐部是为了绘画等服务项目，并在排球等活动中与孩子们比赛。

“他们一直是资助者。他们一直是合作伙伴。他们一直是导师。他们一直是人类的连接器，”杨说。“回馈是巨大的。”

IronPigs很谦虚。他们不会吹嘘他们回馈了多少。这是可以理解的，因为他们所做的并不是为了宣传。他们回馈社会是因为他们想有所作为。他们是。

我是幸运的10,000人之一，在可口可乐公园观看了第一场IronPigs比赛。

2008年3月30日，球队为新球场命名，并举办了一场与母队费城人队的比赛。在

第一个球场之前，我在场上观看了费城人队的王牌球员科尔·哈梅尔斯(ColeHamels)签名。然后，我在记者席上观看了比赛，并撰写了一篇记录球迷开幕日体验的文章。我在那里工作，但很难抑制住里面的棒球迷。

14年后，当我看到IronPigs的高管们乞求钱以保留在阿伦敦的特许经营权时，我做了个鬼脸。我很高兴一切顺利。我希望这个团队再也不会遇到危及其存在的困难。

但如果发生这种情况，我希望当时的决策者真正认识到将团队留在这里意味着什么。它的意义远不止棒球。

可拨打电话610-820-6582或发送电子邮件至paul.muschick@mcall.com联系MorningCall专栏作家PaulMuschick。